KURASH: EL DEPORTE CENTROASIÁNICO
QUE AVANZA EN PANAMÉRICA
HISTORIA DEL KURASH
El kurash es un estilo de lucha con chaqueta procedente de Uzbekistán, cuyas raíces se remontan a unos 3.500 años. Hay muchas referencias al kurash a lo largo de la historia, incluidas las del antiguo filósofo griego Heródoto y Avicena, padre de la medicina moderna nacido en Bujará. Está bien documentado que Amir Timur, más conocido en el resto del mundo como Tamerlán, entrenaba a sus tropas en kurash cuando estableció su enorme imperio en Asia Central y Persia en el siglo XIV.
Hasta hace muy poco, el kurash estaba confinado a los límites de Asia Central, centrado en los territorios que ahora comprenden la Uzbekistán moderna. Sin embargo, desde la independencia de Uzbekistán en 1991, se ha extendido rápidamente por todo el mundo. En el momento de escribir estas líneas, más de 100 países son miembros de la Asociación Internacional de Kurash (IKA). A nivel continental, la Unión Panamericana de Kurash (PKU) cuenta con la membresía de 22 estados, incluidos Estados Unidos y Canadá en el norte de América, pasando por México, Panamá y la República Dominicana en Centroamérica, hasta Brasil, Argentina y Chile en el sur, lo que asegura una amplia difusión de naciones que participan activamente en eventos en toda la región.
VARIACIONES DEL KURASH Y SU SÍNTESIS EN UN DEPORTE INTERNACIONAL MODERNO
Antes de 1991, existían distintas variaciones regionales del kurash en Asia Central. El objetivo común de estos diferentes estilos era el mismo: ganar lanzando al oponente de espaldas. Las diferencias entre los estilos regionales podrían resumirse en la forma en que los luchadores podían agarrar a su oponente. Estos estilos se pueden subdividir generalmente en dos categorías: aquellos que permiten a los luchadores realizar agarres libre de la chaqueta y/o el cinturón, y las variaciones más restrictivas de “agarre por la espalda”, que limitan los agarres solo al cinturón del oponente.
Tras la independencia en 1991, el entonces presidente uzbeko, su excelencia Islam Karimov, estableció el objetivo de presentar el kurash como un deporte internacional, como parte de su iniciativa para promover la historia, la cultura y las tradiciones uzbekas en el mundo. El presidente Karimov pidió a Komil Yusupov, un famoso atleta uzbeko de kurash, judo y sambo, que desarrollara una forma internacional de kurash, sintetizada a partir de todos los estilos regionales, que luego pudiera lanzarse al escenario internacional. Yusupov se puso a trabajar y para 1992 había producido reglas estandarizadas basadas en la versión de agarre libre del kurash, al tiempo que conservaba inteligentemente elementos de las variaciones solo con cinturón. La adición de uniformes estándar, categorías de peso, protocolos de torneo y un sistema de puntuación sólido garantizó que el kurash cumpliera con los requisitos de un deporte internacional moderno.
EL KURASH LLEGA A PANAMÉRICA
Esta forma modernizada resultó ser inmensamente popular. Los torneos nacionales en Uzbekistán llenaron estadios de fútbol a medida que el país emergía de sus 70 años bajo el dominio soviético. No pasó mucho tiempo antes de que atletas internacionales de fuera de Uzbekistán que practicaban disciplinas relacionadas, como el judo y el sambo, fueran invitados a participar. El conjunto de reglas flexible del kurash, con su enfoque en tumbar al oponente, hizo que la transición desde estos deportes fuera sencilla.
El primer torneo internacional por el Premio del Presidente de Uzbekistán tuvo lugar en Taskent en septiembre de 1998, con la asistencia de varios países panamericanos. Tras el torneo, se formó la Asociación Internacional de Kurash (IKA), bajo la presidencia honoraria de su excelencia Islam Karimov, a partir de los 28 países presentes. Después del evento, la IKA buscó establecer federaciones continentales y en 2004 se formó la PKU.
En los primeros años de existencia de la IKA, Brasil demostró ser la nación panamericana más fuerte; dejó rápidamente su marca a nivel internacional al ganar varias medallas en campeonatos mundiales. El exmedallista de plata olímpico en judo, Carlos Honorato, resultó ser particularmente popular entre los aficionados uzbekos gracias a su estilo ofensivo y sus espectaculares habilidades de lanzamiento, y su imagen podía verse regularmente en carteles de torneos colgados de edificios y pilares en los días previos a los grandes eventos.
NUEVO PRESIDENTE DE LA PKU, NUEVOS EVENTOS
El dominicano Jaime Casanova, actual vicepresidente de la IKA, asumió la presidencia de la PKU en 2015 y hoy sigue siendo la principal fuerza impulsora del kurash panamericano. Casanova, exatleta olímpico de judo, posee muchos años de experiencia administrativa en el deporte. Bajo su liderazgo, la PKU organiza campeonatos continentales anuales, campeonatos nacionales, seminarios de entrenadores y otras actividades promocionales de base diseñadas para vincularse con eventos comunitarios locales y enseñar el kurash a nuevas audiencias, ayudando así a aumentar la participación.
Una iniciativa importante en la que la PKU ha estado marcando la norma para el resto del mundo es la organización de campeonatos continentales y nacionales de kurash playa. El kurash playa se basa en el kurash internacional estándar, pero, como indica el nombre, tiene lugar en un entorno de playa arenoso en lugar del tradicional gilam uzbeko, o tapiz, con reglas y uniformes ligeramente modificados para adaptarse a las condiciones de la superficie. La PKU ha organizado seis grandes torneos internacionales de kurash playa, con la promesa de organizar muchos más en el futuro. Gracias a la abundancia de hermosas playas en la región que proporcionan escenarios espectaculares para eventos deportivos, el kurash playa es un tipo de deporte en el que Panamérica puede tomar la iniciativa.
¡UN CAMPEÓN MUNDIAL PARA PANAMÉRICA!
El mejor momento del kurash panamericano hasta la fecha llegó en 2023, cuando el continente ganó su primer título mundial absoluto en Asjabad, Turkmenistán, gracias a Audrey Puello Pérez en la categoría femenina de más de 87 kg. La representante de la República Dominicana superó a las favoritas de Uzbekistán y Turkmenistán y se llevó una merecida medalla de oro y un lugar en los libros de historia.
EL FUTURO
En el campeonato panamericano de este año, la República Dominicana encabezó la tabla de medallas en su territorio, y este éxito se repitió en los campeonatos panamericanos de kurash playa también celebrados en Santo Domingo. ¡Esperamos una mayor participación panamericana junto con el fortalecimiento de los lazos culturales con Uzbekistán!
Por Paul Sawyer